城市发展的进程正在不断加快，随之而来的是车辆的剧增，如果对车辆进行有效的管理，成为城市交通部门急需解决的难题。面对海量的车辆信息，做到快速识别是现代车辆管理的要求，而车牌识别系统正是为了满足这一需求而出现的。那么，车牌识别技术是如何实现的呢？
车牌识别系统有两种触发方式，一种是外设触发，另一种是视频触发。外设触发是指采用线圈、红外或其他检测器检测车辆通过信号，车牌识别系统接受到车辆触发信号后，采集车辆图像，自动识别车牌，以及进行后续处理。
视频触发方式是指车牌识别系统采用动态运动目标序列图像分析处理技术，实时检测车道上车辆移动状况，发现车辆通过时捕捉车辆图像，识别车牌照，并进行后续处理。视频触发方式不需借助线圈、红外或其他硬件车辆检测器。
车牌识别的实现方法同样有两种，一种是间接法，它是指通过识别安装在汽车上的IC卡或条形码中所存储的车牌的信息来识别车牌及相关信息。IC卡技术识别准确度高，运行可靠，可以全天候作业，但它整套装置价格昂贵，硬件设备十分复杂，不适用于异地作业;条形码技术具有识别速度快、准确度高、可靠性强以及成本较低等优点，但是对于扫描器要求很高。
另一种方法是直接法，基于图像的车牌识别技术属于直接法，它是一种无源型汽车牌照智能识别方法，能够在无任何专用发送车牌信号的车载发射设备情况下，对运动状态车辆或静止状态车辆的车牌号码进行非接触性信息采集并实时智能识别。
目前，在车牌识别的应用中，大多采用直接法，因为它的成本更低，提高了经济效益，而且系统采用了先进的计算机应用技术，提高了识别的速度，解决了实时性的问题。尤其是在停车场以及社区、企业等车辆出入中，车牌识别更多的应用了这一方法。
